Lo scorso 6 maggio, il giornalista Benoît Collombat e due direttori di Radio France Inter sono stati condannati per diffamazione in una causa intentata da Vincent Bolloré, amministratore delegato del gruppo francese Bolloré. Motivo del processo, un rapporto sulle condizion idi avoro nelle compagnie in ferroviarie, portuali e nelle piantagioni del conglomerato Bolloré. Nessuno dei rappresentanti del gruppo è stato disponibile a rispondere ai temi trattati da Radio France Iter: le accuse di sfruttamento dei lavoratori, di collusione con il regime del Camerun, di deforestazione e di inquinamento. Il tribunale ha ordinato agli imputati il pagamento di un'ammenda di 1.000 euro per danni. La sua decisione si è basata sulle dichiarazioni circa le condizini di lavoro nelle ferroviarie e nei porti, non sulla gestione delle piantagioni dell'impresa.

Il prossimo 2 luglio, avrebbe dovuto essere processata anche la fotografa freelance Isabelle Alexandra Ricq di affrontare un processo per diffamazione. Vincent Bolloré aveva presentato una denuncia contro la Ricq e due direttori di France Inter in seguito a una trasmissione in cui  France Inter aveva parlato dei problemi nelle piantagioni di palma da olio SOCAPALM e la zona circostante, che Alexandra Ricq aveva visitato per un servizio fotografico (poi pubblicato da Le Monde Diplomatique e Alternative Internationales. Invitato da France Inter per parlare delle sue esperienze, ha descritto le tristi condizioni di vita dei pigmei Bagyeli, i problemi della deforestazione e la mancanza di accesso alla terra, e le terribili condizioni dei lavoratori delle piantagioni che Ricq ha paragonato al lavoro schiavile. Ma a due settimane dal processo, la Bolloré ha deciso di ritirare le accuse. Molto probabilmente, sapeva che aveva poche possibilità di vincere, e preferiva evitare pubblicità sulle sue attività in Camerun.

Potrebbe esserci qualcosa di più accuratamente nascosto dalla produzione e le operazioni commerciali, reti di influenza e di azioni repressive di gruppi di imprese di grandi dimensioni? Finché la critica era limitato a pubblicazioni"marginali", Bolloré non ha ritenuto necessario reagire. Ma quando l'emittente radio pubblica France Inter ha diffuso pareri discordanti, Bolloré ha deciso che ne aveva avuto abbastanza e che era tempo di passare al contrattacco, e farne un caso esemplare, perche "non ci si può prendere gioco del Gruppo", come ha affermato al processo il numero due di Bolloré, Dominique Lafont dichiarato al processo Collombat.
"In Africa, la Bolloré è un'impresa civico. [...] La nostra strategia è volta a far uscire il continente dal suo isolamento "attraverso" lo sviluppo sostenibile ", ha dichiarato Lafont. Per quanto riguarda i giudizi critici, li ha etichettati come "miserabili" e "ultraterreni" - per ironizzare sullo slogan del movimento no-global "Un altro mondo è possibile".

Va osservato che in Francia, Bolloré non manca di mezzi per influenzare l'opinione pubblica. E 'il principale azionista del colosso pubblicitario Havas, la più grande del mondo sesto gruppo di comunicazione globale e leader pubblicitario in numerose pubblicazioni. Bolloré è anche proprietaria della rete televisiva Direct 8 e di due quotidiani gratuiti, Direct Soir e Direct Matin.

Il gruppo Bolloré è attualmente una delle prime 500 imprese del mondo, con un fatturato annuo di oltre sette miliardi di euro. La sua espansione a livello mondiale è in gran parte concentrate in Africa, dove opera attualmente in 42 paesi. Vincent Bolloré - uno degli uomini più ricchi di Francia - ha costruito un impero ben più vasto delle ex colonie francesi. Grazie alle privatizzazioni imposte dal Fondo Monetario, Bolloré ha acquisito il controllo su piantagioni e dei servizi pubblici in tutta l'Africa, di cui oramai gestisce i porti (principale via di sbocco) e l'industria petrolifera. Il gruppo Bolloré non si è fatto scrupoli a lavorare a stretto contatto con i dittatori come Denis Sassou Nguesso, Omar Bongo o di Charles Taylor. Vincent Bolloré è anche un amico personale del presidente francese Nicolas Sarkozy. Dopo aver vinto le elezioni presidenziali, Sarkozy si è concesso una vacanza sullo yacht dell'industriale e Bolloré, dichiarato che che il brav'uomo "fa onore per l'economia francese."

Acquistando l'ex società coloniale e sfruttando l'ondata di privatizzazioni spinto dalla "aggiustamenti strutturali" imposti dal Fondo Monetario Internazionale, Bolloré ha assunto un ruolo chiave nella struttura economica e nella vita politica di molti paesi africani, di cui controlla i settori strategici, per poi trasferire parte dei profitti accumulati in Africa verso i paradisi fiscali come il Lussemburgo o le Isole del Canale.

Il Camerun, ex colonia francese, continua ad essere governata da una oligarchia che cura gli interessi propri e quelli di Francia, a danno dell'interesse pubblico e della popolazione (nel 2009, Transparency International ha classificato Camerun, il paese più corrotto dell'Africa sub-sahariana). Per Pius Njawé, direttore del giornale Le Messager, l'interferenza del gruppo Bolloré nella vita politica del Camerun è fuori di dubbio: "E 'una sorta di stato nello stato ... un perfetto esempio della cosiddetta Françafrique".

In Camerun, il gruppo Bolloré controlla puantaguioni diolio di palma e di albero della gomma, sia direttamente attraverso SAFACAM (che gestisce 8.400 ettari di piantagioni), o indirettamente attraverso l aSOCFINAL (che gestisce 31 mila ettari), insieme con le due famiglie del gruppo Rivaud (acquisita dalla Bolloré nel 1995): Fabri e Ribes. Bolloré detiene quasi il 40% delle quote della SOCFINAL, una delle aziende Rivaud quotata alla Borsa di Lussemburgo. Una delle sue controllate, la SOCAPALM (Société de Camerounaise Palmeraies), è coinvolta nei due processi di cui sopra. Dei profitti totali annuali della SOCFINAL, non inferiore almeno il 45% proviene dalla SOCAPALM.

La SOCAPALM ha una lunga tradizione di pesanti impatti sociali e ambientali. Quando era di proprietà dello Stato, si è allargata confiscando senza risarcimenti terre che erano state tradizionalmente la proprietà delle popolazioni locali. Oggi, continua ad espandersi senza riguardo degli ecosistemi, mettendo a rischio la sovranità alimentare delle popolazioni. I prodotti agrochimici utilizzati nelle sue monocolture e i rifiuti degli scarichi dal suo stabilimento di Kienké hanno drasticamente contaminato i corsi d'acqua della zona. Nelle piantagioni, le condizioni di vita e di lavoro sono terribili: centinaia alloggi insalubri e latrine comuni, senza regolare accesso ad acqua ed elettricità, a fronte di salari miserabili, senza sicurezza sociale o protezioni, per guadagnare circa 1,6 euro al giorno, sempre che i subappaltatori nonsi  dimentichino di pagare gli stipendi. Questa situazione ha dato origine a numerosi scioperi e proteste, ma nel 2007, quando un si è sviluppato un movimento di resistenza contro queste pratiche, il leader è stato immediatamente arrestato dalla polizia, e le autorità gli hanno fatto sapere che se continuava con le proteste  "andava a farsi ammazzare".

Attraverso la SOCFINAL, il gruppo Bolloré ha piantagioni di gomma e palma da olio in Africa e in Asia, spess con gli stessi problemi. In Liberia, la SOCFINAL possiede la più vasta piantagione di alberi della gomma del paese. Nel maggio 2006, la Missione delle Nazioni Unite in Liberia (UNMIL) ha pubblicato un rapporto che descrive la terribile situazione dei diritti umani nella piantagione: bambini sotto i 14 anni costretti a lavorare, l'uso massiccio di subappalto, l'impiego di prodotti cancerogeni, l'annullamento dei sindacati, i licenziamenti arbitrari, il mantenimento dell'ordine attraverso milizie private, e la cacciata dei contadini che ostacolamo l'espansione della piantagione.

In Cambogia, la situazione non è molto migliore. Dopo alcuni mesi di esitazioni, il governo ha ottenuto la concessione per una piantagione di gomma per la SOCFIN KCD, una impresa di cui la SOCFINAL detiene una partecipazione di maggioranza. Nel dicembre 2008,  centinaia di contadini dal gruppo etnico Bunong si sono uniti per protestare contro l'impresa, che aveva già iniziato ad abbattere le foreste e a distruggere i campi vicino alla loro comunità. Durante la protesta, i manifestanti hanno danneggiato e bruciato i veicoli aziendali. In seguito a questo incidente, quasi un migliaio di famiglie provenienti da sette comuni limitrofi ha dichiarato che la terra apparteneva a loro, dal momento che l'avevano lavorato per secoli, e che i loro diritti collettivi, di popoli indigeni, erano protetti dalla legge del paese Land. I membri della comunità hanno anche accusato il governo di sostenere l'impresa, che aveva promesso posti di lavoro, ospedali, scuole e alloggi. Il conflitto non è ancora stato risolto.