Gli incendi forestali in Amazzonia hanno rilasciato più energia di alcuni dei peggiori inquinanti del mondo, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Lancaster. La combustione di 2,5 miliardi di alberi e piante hanno emesso 495 milioni di tonnellate di CO2 da un'area che costituisce appena l'1,2% dell'intera Foresta pluviale amazzonica. Il fenomeno degli incendi è potenziato da El Niño 2015-2016, un modello climatico che descrive l'eccezionale riscaldamento delle acque superficiali nell'Oceano Pacifico equatoriale orientale.

 

Le emissioni genavate da una stagione di incendi sono state superiori a quelle causate da un intero anno di deforestazione. E, a causa della siccità e degli incendi, la regione ha rilasciato tante emissioni di carbonio pari a tre anni di emissioni del Regno Unito e dell'Australia.

 

La dott.ssa Erika Berenguer, principale autrice del rapporto della Lancaster University e dell'Università di Oxford, ha dichiarato: "I nostri risultati evidenziano gli effetti enormemente dannosi e di lunga durata che gli incendi possono causare nelle foreste amazzoniche, un ecosistema che non si è evoluto insieme agli incendi.’ Infatti, in circostanze normali, la foresta pluviale amazzonica non brucia, a causa degli alti livelli di umidità, Tuttavia, la siccità estrema rende la foresta temporaneamente infiammabile e gli incendi provocati dagli agricoltori rischiano di diventare incontrollabili.

 

In conclusione, la fragilità dell’amazzonia causata dal cambiamento climatico richiede urgenti azioni volte a limare la deforestazione illegale e altri fattori di disturbo causati dall’uomo.

Il professor Jos Barlow, il ricercatore principale della ricerca, ha dichiarato: "I risultati evidenziano la necessità di un'azione su diverse scale: “A livello internazionale, abbiamo bisogno di azioni per affrontare il cambiamento climatico, che sta rendendo più probabili siccità e incendi estremi. A livello locale, le foreste saranno meno vittime degli incendi se saranno protette dal degrado».