Foreste e Clima

Se la deforestazione non sarà fermata immediatamente, avvertono gli scienziati, rischia di avviare un circuito vizioso senza uscita: la distruzione della foresta amazzonica minaccia di diminuire le piogge nella regione, alterando il clima della regione, favorendo gli incendi forestali, danneggiando ulteriormente gli ecosistemi della foresta pluviale e danneggiando le economie locali.

La deforestazione dell'Amazzonia brasiliana è iniziata su larga scala nel 1970 e ha raggiunto il picco nel 2004, prima che una serie di misure governativa hanno frenato pratiche di taglio. Ma la deforestazione non si è fermato negli altri paesi amazzonici, mentre negli ultimi anni anche in Brasile è cresciuta la pressione della lobby agraria per convertire vaste aree di foreste in pascoli e piantagioni.

Un nuovo ricerca, pubblicata su Geophysical Research Letters, avverte che se i tassi di deforestazione tornassero ai livelli del 2004, entro la metà del secolo le precipitazioni annuali in Amazzonia potrebbero diminuire, allineandosi sui picchi di siccità.

In sostanza, la siccità registrata in alcuni anni di picco, potrebbe diventare la norma dell'Amazzonia entro il 2050. Lo studio è stato gita dalla University of Leeds School of Earth and Environment, nel Regno Unito.

Questo significativo calo delle precipitazioni potrebbero influenzare gli ecosistemi e la fauna selvatica in tutto il bacino amazzonico, che copre circa il 40 per cento del Sud America, Spracklen ha detto. La foresta amazzonica svolge un ruolo importante nel ciclo globale del carbonio, in modo da cambiamenti climatici amazzonica potrebbero influenzare il clima globale e previsioni, secondo gli autori dello studio.

Le recenti annate di siccità in Amazzonia, registratesi nel 2005 e nel 2010, hanno mostrato come una forte riduzione delle precipitazioni può avere conseguenze enormi per l'economia del Brasile. Una drastica riduzione delle piogge minaccia l'agricoltura, che attualmente genera $ 15 miliardi all’anno, e la produzione di energia idroelettrica, che assicura il 65 per cento di energia elettrica del Brasile.

L'apertura dell'autostrada Trans-amazzonica nel 1972 ha aperto l'interno del Rio delle Amazzoni allo sfruttamento, scatenando un'ondata di deforestazione per fare spazio per l'allevamento del bestiame e all'agricoltura. il Brasile ospita i due terzi della foresta pluviale amazzonica, le la deforestazione in questo paese ha avuto impatti massicci, fino a raggiungere un picco nel 2004, quando il solo Brasile ha distrutto 2,7 milioni di ettari di foresta - l'equivalente di 7.400 ettari al giorno, secondo i dati forniti dall'Istituto Nazionale Brasiliano per la Ricerca Spaziale (INPE). A questo ritmo, la metà della copertura forestale originaria sarebbe scomparso nel 2050.

Dopo aver ascoltato queste previsioni, il Brasile ha promulgato una serie di leggi per preservare la foresta pluviale. La deforestazione iniziato cominciato a diminuire nel 2005, continuando fino al 2010, quando il tasso d deforestazione a sceso a circa il 25 per cento rispetto ai livelli del 2004.

In questo periodo però, la deforestazione è aumentata in altri paesi amazzonici, alimentata dalla domanda globale di carne e soia, ed è probabile che questo porterà ad abbassare gli standard di protezione anche nel Brasile.

Le foreste gestiscono lo scambio di acqua, energia e gas tra la superficie terrestre e l’atmosfera, e assicurano una costante produzione di umidità. L’acqua, invece che scorrere via, è trattenuta dalla biomassa forestale e rilasciata poco a poco, anche diverso tempo dopo le piogge. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i risultati di 96 modelli climatici esistenti per vedere se ci fosse qualche punto di coincidenza. E l’anno trovato nel crollo delle precipitazioni a fronte della perdita di foreste. Nel breve periodo questo fenomeno non is percepisce, perché la riduzione è inferiore alle oscillazioni annuali, ma guardando alle differenze a due-tre decenni di distanza, la riduzione appare evidente.

Lo studio è reperibile nella rivista Geophysical Research Letters (D. V. Spracklen, L. Garcia-Carreras. The impact of Amazonian deforestation on Amazon basin rainfall).