Un lungo articolo del portale Mongabay riporta la massiccia espansione del land-grabbing e della violenza verso le comunità locali per espandere le piantagioni di eucalipto finalizzate alla produzione di cellulosa utilizzata dai grandi marchi del “tissue" Per decenni, decine di famiglie hanno vissuto pacificamente nella piccola comunità tradizionale di Forquilha nel Cerrado, il vasto bioma di savana e boscaglia contiguo all’Amazzonia. Come è tipico nel Brasile rurale, i contadini avevano uno stile di vita basato sulla sussistenza, in sintonia con le stagioni, piantando annualmente colture e allevando animali, ma non avevo titoli che riconoscessero loro la proprietà della terra.

Circa sette anni fa, un ricco imprenditore iniziò a convertire la vegetazione autoctona e le terre comuni condivise in piantagioni di eucalipto. Se tutto fosse andato come previsto, avrebbe venduto gli alberi alla fabbrica di cellulosa e carta di Suzano per contribuire a soddisfare una domanda globale di carta “tissue della” Kleenex.

Nel 2014, il clima si è fatto violento. Uomini armati pattugliavano Forquilha, entravano illegalmente nelle case della popolazione, distruggevano pochi mobili e minacciavano di uccidere membri della comunità. I pistoleri portavano un messaggio ben chiaro: sloggiate. Renato Miranda, il coltivatore di eucalipto, sosteneva di aver sempre posseduto terre locali e che la comunità avesse illegalmente invaso le sue proprietà. Alla gente furono dati otto giorni per fare le valigie e andarsene. "Nessuno sapeva dove andare, tutti erano terrorizzati, disperati", ricorda Antonia Luis Ramalho Lima, madre di 54 anni che vive ancora in una piccola fattoria a Forquilha, dove alleva bestiame e coltivava raccolti per sé e per la sua famiglia.

La violenza è aumentata. Uomini armati hanno rapito un padre col figlio, li hanno portati in un fiume vicino e hanno minacciato di ucciderli se la famiglia non avesse abbandonato la propria fattoria. Successivamente, uomini armati hanno rubato 22 mucche, privando una famiglia tradizionale di tutte le sue basi di sopravvivenza.

Tre anziani membri della comunità sono morti quell'anno, in seguito a minacce di morte. Male famiglie sono rimaste nelle loro case, anche se abitanti sono caduti in depressione cronica, da cui non si son ancora ripresi.

"Non mangiavo, non dormivo, piangevo soltanto", ricorda Maria Sonia Silva de Carvalho, 46 ​​anni, moglie e madre dei due rapiti e portati al fiume. "Sono ancora depressa, sento ancora il furgone che passa di notte. Non dimenticherò quello che hanno fatto. “

I cittadini di Forquilha hanno chiesto aiuto al governo, ma invano. Le loro denunce presso le autorità locali sono state ignorate. "Non potevamo andare alla polizia perché erano dalla parte di [Renato Miranda]", ha spiegato Marcione Martins Ramalho, madre di due figli. La polizia, ha detto, aveva accompagna i pistolero durante le loro visite.

Infine, nel 2015, la comunità tradizionale ha ricevuto un aiuto da Diego Cabral, un avvocato che, rimasto scioccato dalla causa legale per espellere le famiglie dalle loro case, ha deciso di attivarsi e lanciare una contro-denuncia. Ad oggi ancora non c’è  ancora un verdetto, e gli abitanti temono che le minacce fisiche e psicologiche ricomincino di nuovo.

Nelle piantagioni di Miranda, gli alberi di eucalipto crescono, ma non vengono raccolti e restano invenduti. Le piantagioni di eucalipto sono state descritte come "deserti verdi", e ospitano solo una piccola parte della biodiversità autoctona. E mentre le Nazioni Unite le considerano "pozzi di carbonio", gli scienziati avvertono invece che la vegetazione nativa fornisce un migliore sequestro di carbonio rispetto alle piantagioni di eucalipto. Per la maggior parte di noi, il terrore vissuto dai cittadini di Forquilha è probabilmente remoto e scollegato dalla nostra vita quotidiana. I consumatori di fazzoletti, carta igienica e asciuga-tutto non sanno di essere alla fine di una catena di furto di terra e distruzione di habitat.

 

Le piantagioni di eucalipti in Brasile in larga parte forniscono una sola impresa, Suzano, la quinta azienda del Brasile. Lo scorso aprile Suzano ha iniziato la scalata al suo principale concorrente, Fibria. Questa fusione farà di Suzano la più grande impresa cartaria del mondo, in grado di controllare di 1,2 milioni di ettari in Brasile, anche se, una volta posseduta Fibria, controllerà un’area grande quanto la Lombardia.

Uno dei principali acquirenti della cellulosa brasiliana è Kimberly-Clark, noto produttore di Kleenex e Cottonelle.

 

Secondo se associazioni che si battono per diritti umani dei diritti umani, i coltivatori di eucalipto hanno regolarmente sfruttato le debole legge sul diritto fondiario, mentre il governo a incentivato l’espansione delle piantagioni di eucalipto, aggravando la corsa alla terra e i conflitti che le seguono. Gli attivisti dello stato settentrionale di Maranhao sostengono che Suzano si è comportata in modo molto simile in altre zone, rubando terre alle comunità tradizionali, espellendo le famiglie e rendendo insostenibili i mezzi di sostentamento. Suzano contesta queste affermazioni. Ma Renato Miranda non è stato l'unico imprenditore a decidere di piantare specie esotiche nel Maranhao. Prima di allora, la maggior parte degli eucalipti brasiliani veniva coltivata nel bioma della Foresta Atlantica. Poi Suzano ampliato massicciamente le sue operazioni nel nord, dove l'Amazzonia incontra il Cerrado. L'impresa ha inaugurato il suo primo stabilimento per la produzione di pasta di cellulosa nella regione nel 2015, appena fuori dalla città di Imperatriz. Nello stesso anno, Suzano ha annunciato il finanziamento di altri due impianti per la produzione di cellulosa, entrambi nel Cerrado. GLe piantagioni si affrettarono a rivendicare ampie fasce di terra in luoghi come Forquilha, a volte legalmente, spesso no, e cominciando a piantare alberi. Anche la stessa Suzano ha rivendicato il possesso di terreni nella regione, su circa 300.000 ettari. 

 

In diversi casi, Suzano ha rivendicato terreni già utilizzati dalle comunità tradizionali per l'agricoltura su piccola scala e la raccolta di frutta, il loro principale mezzo di sussistenza. Lrancisco das Chagas, che gestisce il Centro per i diritti umani nel municipio di Santa Quiteria, nel nord di Maranhao, descrive l'arrivo di Suzano nel 2002 come catastrofico per le comunità locali, che spesso non avevano titoli di proprietà ma vivevano da decenni legalmente su terreni demaniali.. "Suzano si è definito proprietario di queste terre, brandendo documenti che consideriamo falsi", ha affermato. "Per tutto il tempo, hanno avuto la pubblica di sicurezza e la polizia al dalla loro parte". Secondo Chagas, una comunità chiamata Cabeceiro do Rio (Capo del Fiume) non esiste più perché le piantagioni di eucalipto di Suzano usurpano il terreno pianeggiante e arativo su cui la gente tradizionale piantava colture su piccola scala. I membri della comunità sono migrati verso periferie delle città vicine. 

Un recente studio condotto dall'Università del Maranhão elenca i principali impatti ambientali associati alle operazioni di Suzano nel nord dello stato:

Suzano ha risposto a queste affermazioni, affermando: "Suzano, come altre aziende forestali brasiliane, rispetta rigorosamente tutte le leggi e le normative che riguardano le sue attività commerciali, anche per quanto riguarda l'acquisto di terreni per lo sviluppo di nuove colture. Questa pratica è verificata da organizzazioni industriali, come l'Associazione delle aziende forestali della Bahia (ABAF) e l'Associazione dell'industria forestale brasiliana (Ibá), dalle autorità brasiliane e dalle agenzie di certificazione internazionali.”

 

Nonostante l’espansione massiccia delle piantagioni e i sui impatti, vaste estese di eucalipto sono abbandonate e il legname non viene raccolto perché si trovano troppo distanti dalla più vicina cartiera: oltre i 300 chilometri il legname non è più redditizio. Ma i proprietari delle piantagioni sono fiduciosi nella crescita della domanda di carta igienica e rotoloni, e quindi del crescente prezzo della cellulosa e del legname utilizzato per produrla. 

 

Suzano non è l’unico gigante del settore, ma si appresta a diventare, avviando la scalata al suo principale concorrente, Fibria. Anche questa impresa non è esente da un dubbio passato ai danni delle popolazioni locali. Fibria si è sviluppata nello stato di Espirito Santo durante il dominio della dittatura militare, ai accaparrandosi le terre delle comunità di discendenti di schiavi neri, i Quilombos. Delle 12.000 famiglie di Quilombos della regione ne rimane poco più di un migliaio, spesso circondati dalle monocolture industriali.

L'attivista Marcelo Calazans, che lavora per Fase, una coalizione ambientale e sociale in Espirito Santo, ha detto che l'azienda ha anche deforestato le aree lungo il fiume São Domingos, noto come "mata ciliar" (o ciglia della foresta). Il codice forestale del Brasile vieta la rimozione della vegetazione autoctona lungo fiumi, torrenti, laghi e bacini idrici poiché serve come habitat per piante e animali nativi, prevenendo le inondazioni e il deflusso del suolo.

Fibria ha risposto che "non adotta o condona pratiche illegali nelle sue operazioni, che è una preoccupazione che si estende alle loro società sponsorizzate, terze parti, partner, ecc.”

I proprietari di piantagioni ricevono in genere generosi sussidi governativi, recuperando circa il 75% dei costi di produzione nell'arco di tre anni. Allo stesso tempo, la Banca nazionale d'investimento brasiliana (BNDES), una delle più grandi banche di sviluppo del mondo, ha investito generosamente nell’industria della cellulosa e della carta. BNDES controlla partecipazioni significative sia in Suzano che in Fibria. Di conseguenza, l'acquisto di Fibria da parte di Suzano permetterà alla banca di intascare circa 8,5 miliardi di Reais (2,1 miliardi di dollari), pur mantenendo l'11% delle azioni della nuova impresa.

 

Il governo inoltre finanzia le piantagione come “servizio di accumulazione del carbonio”: il governo brasiliano si è impegnato a compensare le sue emissioni di carbonio rimboschendo 12 milioni di ettari per la protezione del clima. Peccato che il “rimboschimento" sia basato sull’espansione delle piantagioni industriali di eucalipto, malgrado siano risaputi i loro gravi impatti sulla biodiversità e sul clima.

 

Imprese come Kimberly-Clark sostengono di rifornirsi di cellulosa certificata dal Forest Stewardship Council (FSC), che assicura prodotti originati da operazioni che escludono la deforestazione. Il FSC a sua volta è consapevole che le operazioni FIBRIA e Suzano di negli Stati di Espírito Santo e Bahia siano "sempre state circondate da polemiche e disaccordi, sollevate da movimenti sociali e le altre parti”. Ma queste imprese certificano solo il prodotto da destinare ai grandi marchi, e vendono la cellulosa non certificata agli altri operatori. In questo modo la crescita della produzione può continuare a spese delle comunità locali e dell’ambiente, senza comportare per Suzano e Fibria la perdita dei mercati più sensibili alle cause sociali e ambientali. Un sistema economico moralmente schizofrenico, il cui risultato è il mantenimento dello status quo: le popolazioni delle comunità tradizionali come Forquilha, pagano il prezzo di paura e e continuano a perdere le loto terre e il loro stile di vita