Il Cremlino ha deciso di rendere impossibile la vita alle associazioni ambientaliste, sociali e per i diritti umani. Secondo una legge approvata lo scorso anno, le associazioni finanziate dall'estero sono tenute a registrarsi come "agenti stranieri", un termine sinonimo di "spia", pena il pagamento di sanzioni fino a 500.000 rubli (16.000 dollari) per le associazioni e fino a 300.000 rubli (10.000 dollari) per i direttori delle associazioni. "Agenti stranieri" non sono solo le grandi associazioni internazionali, come il WWF o Greenpeace, ma anche le piccole associazioni locali che hanno ricevuto alcuni fondi da fondazioni estere. E 'il caso della Associazione russa dei Popoli Indigeni del Nord, della Siberia e dell'Estremo Oriente (RAIPON), che rappresenta le comunità native, che è stata chiusa dal Ministero della Giustizia. La RAIPON rappresenta 41 popoli indigeni che vivono in Russia, da Murmansk a Vladivostok. In questo caso la nuova legge è stata semplicemente usata per impedire alla RAIPON di partecipare al Consiglio Artico di cui è membro.

Circa 300 organizzazioni non governative, secondo i dati attivisti per i diritti umani, sono state sottoposte a controlli del fisco, del Ministero della Giustizia e dei pubblici ministeri. Sostanziose multe sono state comminate a Human Rights Watch e Amnesty International, il cui lavoro non piace al Kremlino.

Attivisti sgraditi vengono poi  arrestati sulla base di pretesti, come la partecipazione a proteste. E' il caso di Alexei Gaskarov, attivo nelle campagne per difendere le foreste urbane di Khimki e Tsagovsky , imprigionato dopo aver partecipato a una manifestazione dell'opposizione nel maggio 2012. Nel marzo 2013, Gaskarov era stato eletto al Consiglio Popolare di Zhukovsky, ricevendo così il riconoscimento da parte di altri abitanti della città per il suo impegno. Change.org presentare una petizione per sostenere la sua liberazione.