Il ministero dell'Ambiente giapponese ha annunciato che designerà la regione Yanbaru di Okinawa come un parco nazionale, con l'obiettivo di soddisfare i criteri UNESCO per l'inclusione nella lista del patrimonio mondiale. Il ministero ha annunciato nuove misure di protezione dell’area di Yanbaru, nella parte settentrionale dell'isola principale di Okinawa e delle isole Amami nella vicina prefettura di Kagoshima, puntando al riconoscimento della zona come  Patrimonio Mondiale per il 2018.

Secondo quanto riferisce Japan Today, il progetto per la designazione parco nazionale si estende su 13.600 ettari di terra e 3.700 ettari di mare. La zona rappresenta l'habitat per specie autoctone di Yanbaru, con caratteristiche uniche nella vegetazione subtropicale.

Il governo prenderà in considerazione l'espansione del parco su un’ulteriore area di 7.800 ettari di terreno, attualmente dato in cessione all’esercito degli Stati Uniti e e che  deve essere restituito al Giappone.