Piantagioni

La palma da (Elaeis guineensis) olio è originaria dell'Africa. Dopo essere stata piantata per decenni in Sud-est Asiatico, ora le piantagioni tornano a bussare al continente africano. Ma non è più la palma che faceva parte della flora locale. Quello che ora arriva, portato dalle ruspe delle multinazionali agrarie, è un esercito di piante tutte uguali che prende il posto i delle preziose foreste pluviali e dei campi dei piccoli contadini.

Gli abitanti del villaggio camerunese di Ebanga si sono presto accorti di cosa vuol dire l'arrivo delle piantagioni di palma da olio. Da quando il gruppo agrario Herakles Farms ha ottenuto concessioni nelle loro terre, la pace è finita. La Herakles sostiene di aver consultato la maggioranza della popolazione, e che le comunità locali erano a favore del progetto. Ma Greenpeace, dopo aver visitato la zona, racconta una storia diversa. Molte comunità sono state escluse dal processo, perfino tenute all'oscuro. Alcuni abitanti del villaggio hanno sottoscritto un accordo con la Herakles che gli prometteva il pagamento per l'utilizzo delle terre e l'allaccio alla rete elettrica. Ma anche questi percepiscono ora di essere caduti in una trappola.

Quella che un tempo era la foresta del villaggio è ora stata rasa al suolo, e l'espansione non è ancora terminata. "Abbiamo inviato moltissime alla Herakles Farms ", dice Adolfo Ebong Ndbe , il reggente del villaggio. "Come possono occupare le terre del nostro territorio senza neppure chiedere il permesso?"
Gli abitanti del villaggio usano la foresta come fonte sussidiaria di sostentamento. "In futuro, i nostri figli non vedranno neppure gli animali che ora vivono nella zona", dice John Ebenki , un altro abitante del villaggio .
Gli abitanti del villaggio hanno inviato reclami alle autorità competenti, ma questo non sembra affatto scoraggiare la Eracle. L'unico risultato: un gruppo di membri delle associazioni locali e un attivista di Greenpeace sono caduti un'imboscata e aggrediti da dipendenti della Herakles.
Non si tratta di un caso isolato. Storie di contadini maltrattati per avere tentato di difendere le loro proprietà tradizionali sono all'ordine del giorno in tutta l'Africa, spesso in diretta connessione all'espansione delle piantagioni di palma da olio.