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Nel 2007, il presidente ecuadoriano Rafael Correa ha presentato all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite l'Iniziativa Yasuní ITT, affermando la volontà del Paese di rinunciare allo sfruttamento di circa 846 milioni di barili di petrolio per preservare una grossa fetta dell'amazzonia ecuadoriana. Si tratta di un piano audace e senza precedenti ma ora il suo futuro è in pericolo.
Anche se la comunità internazionale ha motrato grande entusiasmo verso il piano, al momento decisivo, ha iniziato a defilarsi. La Germania, che aveva provvisoriamente impegnato oltre 50 milioni di dollari in contributi per l'iniziativa per i prossimi dieci anni, ha ritirato il proprio sostegno - minacciando l'intero piano per proteggere la foresta pluviale incredibilmente biodiversità nel Parco Nazionale Yasuní dell'Ecuador.
Il Parco nazionale dello Yasuni National Park è una sezione di 17 mila chilometri del bacino amazzonico che è stato designato Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 1989 per la sua unica biodiversità. Tuttavia, questa vasta area di foresta pluviale incontaminata ha anche la sfortuna di trovarsi sopra un immenso giacimento petrolifero. La proposta Yasuní ITT era di proteggere l'area a tempo indeterminato, rinunciando allo sfruttamento del petrolio, e chiedendo alla comunità internazionale un contributo finanziario di 3,6 miliardi dollari, pari alla metà del valore di mercato del petrolio preservabile dal sottosuolo nel corso dei prossimi 10 anni. I fondi sarebbero stati amministrati dal Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo, nell'ambito di un fondo fiduciario internazionale, utilizzato dal governo ecuadoriano per lo sviluppo dell'energia sostenibile, per la conservazione degli ecosistemi e delle aree protette, la riforestazione, sviluppo sociale e creazione di occupazione.
Il salvataggio del Yasuní è nell'interesse di tutto il pianeta: questa riserva sotterranea di petrolio eviterà oltre 400 milioni di tonnellate di emissioni di CO2 - senza considerare le emissioni causate dalla deforestazione, e successivamente dalla colonizzazione e dal disboscamento illegale arrivato nella zona utilizzando le strade costruite dalle compagnie petrolifere.
Germania era considerato uno dei più forti potenziali contributori, e il suo ritiro ha seriamente messo in pericolo la proposta intero Yasuní. Il Cile e il Perù hanno sostenuto l'iniziativa e assicurato il loro sostegno finanziario, ma la mancanza di sostegno e l'impegno di altri paesi è diminuita la probabilità di successo della proposta. Il Segretariato Nazionale per la Pianificazione e lo Sviluppo dell'Ecuador ha contribuito 11.380 dollari al fondo fiduciario, una somma che è ancora lontana dai 100 milioni di dollari richiesti dalla fine di quest'anno per l'iniziativa di andare avanti.
Dopo essere diventato il primo paese a riconoscere i diritti alla natura, come principio costituzionale, l'Ecuador è stato applaudito dalla comunità scientifica per il suo impegno nel sancire il valore politico della biodiversità. Il Parco Nazionale dello Yasuni National è di un ineguagliabile valore scientifico nella sua biodiversità, e i suoi popoli di foresta, gli Huaorani, in possesso di secoli di conoscenze ancestrali medicinali e ambientali.