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La distruzione della fauna selvatica e la crisi climatica stanno minacciando l'umanità, e gli esperti affermano che il Covid-19 è un "chiaro avvertimento”. La direttrice del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente, Inger Andersen ha chiaramente avvertito detto che l'umanità sta esercitando troppa pressione sul mondo naturale con conseguenze dannose e ha avvertito che significa non prendersi cura di noi stessi a meno che non ci si prenda cura del pianeta. Scienziati di spicco hanno notato come lo scoppio di Covid-19 è stato sia un primo avviso: negli animali selvatici vivono numerosi altri batteri e virus, alcuni molto più letali del Covid-19 e la nostra civiltà “sta giocando con il fuoco". Infatti è quasi sempre il comportamento umano a causare la diffusione della malattia fin’oora sconosciute al genere umano.
Per prevenire ulteriori focolai, e al tempo stesso il riscaldamento globale, è necessario fermare immediatamente che la distruzione degli ambienti naturali da parte di agricoltura, estrazione mineraria e edilizia. Infatti sono questi i datori che mettono la fauna selvatica in contatto con l’uomo, esponendolo a patologie fino ad oggi sconosciute.
Gli scienziati esortano le autorità a vietare immediatamente i mercati di animali vivi e il commercio illegale della fauna - che rappresentano il crogiolo ideale per la diffusione delle epidemie.
Sebbene la priorità immediata sia proteggere la popolazione dal virus corona e impedirne la diffusione, "la nostra risposta a lungo termine deve affrontare la perdita di habitat e la biodiversità", spiega Ingera Andersen in un'intervista rilasciata al Guardian. "Non c'è stata mai nella storia una possibilità così alta per gli agenti patogeni di migrare dagli animali selvatici agli esseri umani". Il 75% di tutte le malattie infettive emergenti proviene da animali selvatici.
"La continua erosione di spazi naturali selvaggi ci ha portato vicino ad animali e piante che ospitano malattie in grado di diffondersi nell'uomo”. ha aggiunto. Se guardiamo a questo a ad altri eventi, come l’ondata di incendi che quest’anno si è estesa dall’Amazzonia, all’Australia, all’Indonesia all'Africa, o la peggiore invasione di cavallette degli ultimi 70 anni in Kenya, è chiaro ch era natura ci sta inviando un messaggio", ha avvertito Anderson. "C'è troppa pressione sui nostri sistemi naturali e bisogna fare qualcosa", ha aggiunto. "Siamo strettamente collegati alla natura, che ci piaccia o no. Se non ci curiamo della la natura, non possiamo prenderci cura di noi stessi.
I focolai di malattie infettive sono in aumento: negli ultimi anni abbiamo visto Ebola, influenza aviaria, sindrome respiratoria del Medio Oriente (Mers), febbre della Rift Valley, sindrome respiratoria acuta improvvisa (Sars), virus del Nilo occidentale e virus Zika. Tutte queste epidemie ci sono giunte da un contatto innaturale con animali.
"Non solo era prevedibile la diffusione e la diffusione di Covid-19, ma era anche previsto che ci sarebbe stata un'altra presenza virale della fauna selvatica che avrebbe rappresentato una minaccia per la salute pubblica", ha affermato il professor Andrew Cunningham della Zoological Society of London. Difatti uno studio del 2007 sull'epidemia di Sars del 2002/03 concludeva: "La presenza di un grande serbatoio di virus simili a Sars-CoV nei pipistrelli, messa assieme alla cultura del consumo di mammiferi esotici nella Cina meridionale è una bomba a orologeria. "
Il professor Cunningham si sofferma un un aspetto inquietante: altre malattie della fauna selvatica hanno avuto tassi di mortalità molto più elevati nell'uomo, risputò al Covid-19, basti pensare al 50% di mortalità nel caso di Ebola e al 60% -75% per il virus Nipah, trasmesso dai pipistrelli nell'Asia meridionale. Anche se al momento sembra cinico affermarlo, con il Covid-19 ci è andata anche bene: sarebbe potuto accadere lo stesso con un virus dalla mortalità molto più alta. Dobbiamo prenderlo come un avvertimento. Se non cambiamo abitudini, dovremo affrontare nuove pandemie, e la prossima volta potrebbe trattarsi di virus molto piacere letali. “Gli animali catturati vengono trasportati su grandi distanze stipati assieme in gabbie. Sono stressati, immunosoppressi ed espellono qualsiasi agente patogeno che hanno in loro ", ha aggiunto. “Messi in mercati affollati, in stretto contatto con i fluidi corporei di questi animali, ecco un crogiolo ideale per l’insorgere di tali epidemie. Non c’è scenario migliore per avere il massimo fattore di moltiplicazione”. La diffusione dei viaggi intercontinentali ha semplicemente aggiunto una ulteriore velocità di trasmissione planteria.
La Cina ha vietato i mercati di fauna selvatica, ma tale divieto deve essere esteso a livello globale. Vi sono simili mercati in gran parte dell'Africa sub-sahariana e in molti altri paesi asiatici.
Ma non ci sono solo i mercati di animali selvatici. La distruzione di luoghi naturali spinge la fauna selvatica a cercare cibo vicino agli insediamenti umane. Lo stesso avviene a causa dei cambiamenti climatici. “Ciò crea un'opportunità per i patogeni di entrare in contatto con nuovi ospiti” spiega Aaron Bernstein, della Harvard School of Public Health negli Stati Uniti. “La separazione tra politica sanitaria e politica ambientale è una pericolosa illusione. La nostra salute dipende interamente dal clima e dagli altri organismi con cui condividiamo il pianeta” ha aggiunto Bernstein.
La crisi di Covid-19 può offrire una opportunità di cambiamento, ma Cunningham è convinto che perderemo anche questa occasione: “Pensavo che le cose sarebbero cambiate dopo la Sars, che è stato un grande campanello d'allarme - il più peggiore impatto di qualsiasi malattia emergente a quello data" ha aggiunto. “Tutti erano in allarme, allora. E l’epidemia è stata sconfitta grazie alle drastiche misure di controllo. Ma una volta sconfitta, tutto è tornato come prima. Stavolta però non possiamo tornare al business-as-usual."